Замглавы China Aerospace Science & Industry Corporation (CASIC) Лю Шицюань заявил, что компания завершила цикл наземных испытаний первого многоразового космического корабля КНР.
Судя по описанию этого космического корабля, его вполне можно назвать "космическим самолетом". Дело в том, что он значительно отличается от существующих сегодня конструкций, которые используются для доставки людей и грузов на орбиту.
Принципиальное отличие "космического самолета" от распространенных концепций заключается в принципе старта машины. Так, китайский космический корабль будет стартовать в горизонтальном положении и набирать высоту благодаря поддержке атмосферы — как и любой другой самолет. На завершающих этапах взлета "космический самолет" достигнет орбиты.
Как именно он выйдет на орбиту — пока неизвестно. Большинство подробностей пока засекречены. Однако уже очевидно, что данный проект принципиально отличается от всех прочих.
Предполагается, что основной задачей корабля будет транспортировка грузов и тайконавтов на китайскую национальную орбитальную станцию.