Астрономы нашли древнейшую звезду, возраст которой 13,6 млрд лет

Звезда получила название SMSS J031300.36-670839.3. Ее обнаружили ученые из Австралийского государственного университета в Канберре. Исследователи утверждают, что она образовалась 13,6 миллиарда лет назад, почти сразу после Большого взрыва, намного раньше, чем появился Млечный путь. Звезда находится относительно близко от нас — в 6 тысячах световых лет.

О возрасте звезды можно судить по излучению железа. После Большого взрыва, когда Вселенная расширилась, в космическом пространстве были распространены лишь водород, гелий и литий. Остальные элементы — в частности железо — образовались в результате термоядерных реакций внутри звезд, которые выбрасывали произведенные элементы в окружающее пространство, взрываясь, как сверхновые. Уровень железа во Вселенной повышается по мере того, как поколения звезд рождаются и умирают, что позволяет судить о возрасте той или иной звезды.

Химический состав обнаруженной звезды позволяет сделать вывод, что она появилась из останков еще более древнего светила массой примерно в 60 раз больше Солнца. Такие звезды, образованные из водорода и гелия, были самыми первыми во Вселенной. Их астрономы найти не надеются, так как по их расчетам время жизни таких звезд должно было составлять несколько миллионов лет. Ученые полагают, что подобных найденной звезде во Вселенной всего несколько дюжин.